皇国のその後 - Vana'daily

ややこしい話が大量に舞い込んでくるのだった。

皇国に平和が戻っても、傭兵会社に平和はもたらされない。

一方的に課した借金の多さに冒険者が逃げ出したのではないかと、ナジャ社長はその捜索に躍起になっていた。

そんな事とは露知らず、社畜がいつも通り定時30分前に出社すると、

ｼｬｯﾁｮｰ「今までどこほっつき歩いてた！」

ｼｬｯﾁｮｰ「このスットコドッコイ！」

ｼｬｯﾁｮｰ「恩知らず！！」

ｼｬｯﾁｮｰ「アホ面！！！」

と、いきなり罵倒された。

泣いた。

（一方的な）怒りが冷めやらぬ社長の言によれば、どうやら皇宮からお声が掛かったらしい。

聖皇の恩に報いたい社長としては、要請には速急に応じたいのだろう。その心中を慮って、さっさと皇宮へ向かう事にした。

借金の返済は給与からの天引きで賄うらしい。

これまでの経験的には 9割9分を天引きされているっぽいから（笑）、黄金貨 98,000 枚を返済するには、手取りとしては 980 枚ほど稼げばよいのではなかろうか。ホントか？

アトルガン戦績で考えると1,000 ポイントで黄金貨 1 枚だから、980,000 ポイント稼げば良いことになる。手元の戦績を数えると 10,000 ポイント弱だから残り 970,000ポイント。ミッションを進めつつだがリアル半年でそのくらい稼いだはずで、残り 50 年くらいミミズを倒し続ければ返済できる計算だ（笑）

地獄か。

聖皇謁見前に正装？？？へと着替えつつ、戴冠式の惨劇（笑）を避けるため頭装備の表示を消すことにした。

が、設定が見当たらない。前世の記憶的にはできた気がしたのだが・・・、モンハンと混同したのかなんなのか。また痴呆を発症したかな。

ネットで調べたら「/displayhead」コマンドで表示を On/Off できた。

UI を実装するのはコストがかかるから、テキストコマンドで実装されたのだろう。

皇宮では錚々たる面々が待っていたが・・・ありし日を思えば寂しい。

それにしても、ラウバーンはあれ以来一言も発していない。あの戦いは互いにやるべきことをやったのだから（そうでなければリシュフィーもアミナフも浮かばれない）、謝罪が欲しいとは特段思っていない。ただ・・・、なんというか、獲物を喰らう刻を虎視眈々と狙っているような、狩るモノの視線を感じて落ち着かない。まあそう言う立場だから仕方がないけれども。

聖皇としての凛とした姿で、ナシュメラは呼び出しの理由を語り出す。

それは機関巨人に関する話のようだった。

ガッサドの調査によれば、機関巨人内部に開いた「アストラルゲート」が不安定になっているようだ。

少しずつ歪みを広げるゲートの様態は、「向こう側」から「こちら側」への正体不明なエネルギーの干渉を意味していた。そして、そのエネルギーの正体はおそらくアレキサンダーだろう、と言う。

ナイズル島とハザルム試験場に開いたゲート。

このままゲートの歪みが広がればこの二つが互いに干渉し、

聖皇「最悪、あの日起こったことをわらわたちは、再び目にすることになるでしょう」

それを避けるための思い切った決断を聖皇は下していた。

聖皇「危険な方法ではありますが機関巨人を修復し、再起動させます」

ｶﾞｯ「依り代として不完全な状態であることが前提だ」「こちら側から干渉し、向こう側からの干渉を相殺する・・・いや、この場合は押し返すが正しいだろうか」

うん。・・・うん？？続く次の一言に、嫌な予感をぬぐえない。

ｶﾞｯ「簡単にいえば、あの日の再現に近い」

確かにあの日、擱座した機関巨人からアレキサンダーは還った。だが、それは丞相が自らを犠牲にすることによって成った奇跡では無かったか。

（勘違いかも知れないけれど、）かつてハザルム試験場で行われた合成獣の研究は、アストラルゲートの存在と関係していたと言う。その合成獣の血を内に流す丞相だったからこそゲートに干渉してあの奇跡を成しえたと、例えば言えないだろうか。サンプル数1の奇跡を基に立てられた計画を、いったいどこまで信じられるのか。彼の自信はどこから来るのか。

そもそもガッサドは、当初から傀儡師兼錬金術師として事に当たってきた。その実力は人工魔笛を、900年前の鉄巨人アルザダールを超える機関巨人を実現するほどではあったが・・・、彼がこの事態を実験の最適な機会と考えていない保証はない。これまでを見れば、彼の行動のすべては己の好奇心にあり、目的のために手段を選ばず、そこに平和をもたらさんと言う政治的な意図は微塵も感じられない。なにせ、双人形の復活のために黙って王冠を溶かすような人物だ。

この計画は・・・大丈夫なのだろうか。

その懸念を感じ取ったのか、ガッサドは冒険者を必要とする意図を語る。

ｶﾞｯ「お前には再起動後の機関巨人停止の任についてほしいのだ」

つまり、やばくなった場合の安全装置。だが、そこに丞相と言う要素がない現状、果たしてあの日の再現は可能なのだろうか。

ｶﾞｯ「歪を完全に塞ぐことはできない。だが、蓋をすることぐらいならできる」

蓋。・・・モノは言いようだったが、その蓋は固く閉じられることは無く、もぐら叩きの如くこの営みを何度も繰り返すことになるのではないかと気にかかる。延々と繰り返される反復運動、永久機関。

蓋と言えば、ハザルム試験場に施された魔法陣こそがそれにあたるのではないか。この計画を進めるのならば太古の魔法陣の再現をこそ本命とすべきで、その一時しのぎとしての仮初めの「蓋」をすべきではなかろうか。

色々と思うところはあったが、しかし、まずは喫緊の危機に対処することが先決だった。

再戴冠式での取り決めに従えば、機関巨人の扱いについてアルタナ四国の承諾を得る必要がある。傭兵であり冒険者である主人公に、ナシュメラは各国の要人詣でを勅命する。

聖皇「各国の要人に伝えてもらえますか・・・？」

冒険者に、すべて・・・まかせるがよい！

渡された「ガッサドの書状」を手に、まずはジュノへ向かう事になった。

アストラルゲートはルザフと繋がるための唯一の道だ。このクエストがルザフとアフマウに何かをもたらしてくれれば良いのだが・・・。

それ以外に、皇宮ではフェイス取得クエストが発生した（発生順は逆だったけど）。

「御付き」が居ないためか、アフマウは少し砕けた口調で冒険者に話かける。

それは他愛のない近況報告ではあったが、

ﾏｳ「ただ、ときどき失敗してしまうこともあって・・・」

皇宮で一人政務に励む聖皇としての弱音の吐露でもあった。

ﾏｳ「つい、こう思ってしまいます。『あなたと一緒に、もっと冒険を続けていれば』と」

んーちょっとまずい方向かな？と心配したが、彼女たちの考えは意外にも前向きだった。

ｱｳﾞ「ふぇいすノたいけんが、なしゅめらじしんノやくニたつカモナー」

ﾒﾈ「フェイスが体験したことを、ナシュメラが知る術は、いまのところないようだがな・・・」

ﾏｳ「そのようなことは奇跡が起きないと無理だということですが・・・」

日々の政務に励みつつも、足りないところはフェイスの経験で補う。

フェイスとの記憶の共有は実現されていないため、それはまだ実効的取り組みとは言えず、将来へ希望を託した取り組みではあった。だが、その心意気や良し。

ﾏｳ「あなたはアトルガンに奇跡を起こしてくれた。だから、あなたにはわらわのフェイスを託したい」

冒険者に、すべて・・・まかせるがよい！

ナシュメラは、フェイスを冒険に連れ出し鍛えることを望んでいた。

かつて燃え盛る炎のなかから彼女を救い出した兵士の強さ。弱き者を助けるその真っ直ぐな強さを、彼女は身につけたいと考えているのだった。

（クエストやっといて良かったｗ）

このようにして、彼女の思いを知り彼女と心を一つにすることで

フェイスの魔法は成功した。

ｱｳﾞ「すえながク、おシアワセニー」

アヴゼンのしょーもないボケに頬を染めるフェイス・アフマウ。

すこしドギマギした。

こうして、「フェイス：ナシュメラ」を習得した！

ネタバレしそうだったので近づかずに居た、ワラーラ寺院へやっていた。

気になって気になって仕方がなく、この件だけは痴呆の脳でもくっきり憶えていた（白目）

と言いながら子細を忘れた（笑）仮面をつけた「賊」が寺院奥の「封魔殿」と押し入ったらしい。

アフマウ失踪時のイベントのとおり、

そこにある魔笛が目的なことは明らかだった。

駆けつけたアフマウはその場の光景に絶句する。

ﾏｳ「あの光は・・・？まさか・・・！？」

仮面の賊は魔笛から「エネルギー」を吸い取っているように見えたが、それは彼女のお気に召さなかったらしい。

賊「チカラ・・・足りヌ・・・」「こノ・・・ジダイでハ・・・無理ナノカ・・・？」

どうやら魔笛のエネルギーでは「足りない」らしい。寺院の魔笛はオリジナルのはずだが、「この時代では・・・」と言う台詞を見るに将来の魔笛は十分なエネルギーをもたらすのだろうか。ガッサドやそれに連なる未来の技術者が、より高出力の魔笛を成すのかも知れない。いや、賊が言う魔笛はナイズル島にある人工魔笛を指しているのかも知れない。